Che marpioni questi Arabi
Che gli Arabi ci sapessero fare con i numeri è cosa risaputa e gli onori al merito di matematici e ingegneri Sauditi è fuori discussione. Un vecchio professore di lingue antiche, avendo soggiornato in gioventù da quelle parti, mi raccontava storie e modi di vivere di quella che fu una civiltà avanzata che raggiunse il culmine del suo splendore quando l’Europa ancora viveva la sua età buia. Mi raccontava per esempio che i bambini imparano a memoria le tabelline dall’ 1 al 5 e solo fino alla moltiplicazione per 5, mentre per il resto dei conteggi si affidano, ancora oggi all’infallibilità di un sistema visivo ottenuto con le dita di entrambe le mani. In pratica imparano a memoria fino a 2x5, 4x5, 5x5, mentre il prodotto da nx6 in poi (che rientra anche nella tabellina del 6) lo evincono dal sistema digitale (delle dita, niente di elettronico) dove n sono i numeri da 1 a 5. Si fa così. Ad esempio voglio calcolare 6x8 non conoscendo la tabellina. Userò entrambe le mani, ognuna per ...